Síntomas del COVID-19: Dolor de cabeza

• El dolor de cabeza puede ser uno de los primeros síntomas de una infección por el COVID-19
• El dolor de cabeza por el COVID-19 suele durar sólo un par de días.
• El dolor de cabeza causado por el COVID-19 se puede tratar de forma similar a cualquier otro dolor de cabeza: con reposo, hidratación, compresas frías y analgésicos.
• El dolor de cabeza suele ser uno de los síntoma más comunes en los casos más leves de COVID-19

El dolor de cabeza por el COVID-19 es un síntoma importante en una infección por coronavirus. Suele presentarse como uno de los primeros síntomas, junto con fiebre, tos, fatiga y pérdida del olfato o el gusto. Algunos estudios sugieren que el dolor de cabeza puede indicar el pronóstico de la afección, lo que lo convierte en un factor esencial para el diagnóstico y la estrategia de tratamiento. Aunque el COVID-19 puede provocar dolor de cabeza, es importante tener en cuenta que no todos los dolores de cabeza son indicativos de una infección por COVID-19, y que no todas las personas infectadas por el coronavirus tienen dolor de cabeza.

La intensidad y duración de un dolor de cabeza por el COVID-19 puede variar entre personas, pero existen algunas formas de aliviar el dolor y evitar que se intensifique. En esta guía, te informamos sobre las causas de un dolor de cabeza por el COVID-19, la progresión habitual y las medidas que puedes tomar para sentirte mejor.

El dolor de cabeza por el COVID-19 es un síntoma frecuente del coronavirus, junto con otros síntomas similares a los de la gripe o el resfriado: 1 2

• Temperatura corporal elevada
• Tos 
• Pérdida del olfato o del gusto
• Dificultad para respirar
• Dolor de garganta
• Nariz tapada o mocosa 
• Dolor de cuerpo
• Diarrea
• Sensación de cansancio y malestar

El dolor de cabeza asociado con COVID-19 puede producirse en personas de cualquier edad, aunque suele presentarse con más frecuencia en pacientes jóvenes y en personas con migraña. 3

La causa del dolor de cabeza por el COVID-19 no es del todo clara, pero existen varias hipótesis que podrían explicar por qué el dolor de cabeza suele ser uno de los síntomas de COVID-19: 4 5

• El dolor de cabeza por el COVID-19 puede estar provocado por las citoquinas, que son células que regulan la respuesta del organismo a las infecciones, las inflamaciones y los traumatismos. Estas citoquinas pueden provocar más inflamación (citoquinas proinflamatorias) o favorecer la curación (citoquinas antiinflamatorias). En el caso del COVID-19, se cree que hay un aumento de las citoquinas proinflamatorias. Esta inflamación provocada por las citoquinas puede causar dolor de cabeza.
• Otra posible causa podría ser la activación del sistema trigeminovascular. Este sistema se refiere a partes de un nervio craneal llamado el nervio trigémino, que inerva los vasos sanguíneos del cerebro. El coronavirus podría invadir directamente estos nervios, activarlos y causar un fuerte dolor de cabeza.
• El COVID-19 también puede afectar a los pulmones, provocando una escasez de oxígeno en la sangre, denominada hipoxemia. Esta falta de oxígeno también puede ser la causa de dolor de cabeza.
• El dolor de cabeza también puede ser consecuencia de un trombo, un coágulo de sangre que obstruye un vaso sanguíneo. Esto puede deberse al COVID-19, ya que en casos graves, la infección aumenta las probabilidades de desarrollar coágulos sanguíneos.

Por lo general, el dolor de cabeza por el COVID-19 se presenta bastante rápido tras la infección por el coronavirus y suele aparecer simultáneamente con otros síntomas. El dolor es de una intensidad de moderada a grave y es similar a la sensación de un episodio de migraña, en el que se siente un dolor punzante en un lado de la cabeza. En otros casos, el dolor se puede percibir como una forma de presión, como en el caso de un dolor de cabeza causado por tensión. Este tipo de dolor de cabeza suele empezar desde la parte posterior de la cabeza, extendiéndose hacia los lados y a la parte frontal. Si estás infectado por el coronavirus y experimentas pérdida del olfato o del gusto, es probable que también tengas dolor de cabeza. 6

La localización del dolor de cabeza por el COVID-19 puede variar. Puedes sentir el dolor en el lado izquierdo o derecho de la cabeza, pero también es posible que el dolor de cabeza esté más localizado en la parte frontal de la cabeza. También es posible que sientas dolor en todo el cráneo. Además del dolor de cabeza generalizado, también puedes sentir dolor de cabeza detrás de los ojos. En algunos casos, el dolor de cabeza por el COVID-19 va acompañado de náuseas y vómitos. 6 7 8 9 10

El dolor de cabeza por el COVID-19 puede estar presente durante todo el tiempo que dure la afección . El dolor puede empeorar debido a los siguientes factores: 6 8

• Actividad física
• Un episodio de tos
• La presencia de sonidos fuertes o luces intensas

La mayoría de veces, el dolor de cabeza por el COVID-19 sólo dura un par de días y desaparece junto con los demás síntomas, pero también hay casos en los que el dolor de cabeza persiste después de la infección, como en los casos de COVID de larga duración. Sin embargo, las razones aún no están claras y es necesario seguir investigando. 6

Los dolores de cabeza asociados al COVID-19 suelen comenzar de manera repentina y empeoran gradualmente a lo largo del día. Estos dolores de cabeza son intermitentes, lo que significa que se producen a intervalos irregulares. Estos intervalos pueden variar de horas a días.

Algunos estudios sugieren que las personas que experimentan un dolor de cabeza por el COVID-19 tienen más probabilidades de verse afectadas menos tiempo, disminuyendo la duración de la infección. 4

El dolor de cabeza por el COVID-19 es un síntoma importante para el diagnóstico, ya que suele estar presente en el inicio de la infección. Como el coronavirus puede causar muchos síntomas, es esencial examinarlos todos juntos. Si sólo tienes dolor de cabeza, puede haber muchas otras causas posibles aparte del COVID-19. 

Sin embargo, si tu dolor de cabeza va acompañado de una pérdida del olfato o del gusto, o de cualquiera de los otros síntomas de COVID-19, es muy recomendable que te hagas una prueba y te mantengas aislado hasta que tengas los resultados. Las pruebas de diagnóstico más utilizadas son: 12

• Pruebas PCR, que comprueban si existe una infección actual por el COVID-19. Estas pruebas son muy sensibles y específicas para COVID-19. Suelen realizarse tomando un hisopado de la parte posterior de la nariz, que se analiza en un laboratorio y, en la mayoría de los casos, recibirás los resultados en un plazo de 1 a 3 días.
• Pruebas de antígenos, que buscan la presencia de un antígeno relacionado con COVID-19. También son muy específicas, pero un poco menos sensibles que las pruebas PCR. Estas pruebas también se pueden realizar en casa, lo que las convierte en una herramienta muy útil para autoexaminarse. Si los resultados de la prueba indican que no tienes COVID-19 pero estás experimentando síntomas, se aconseja realizarse una prueba PCR  para confirmar el resultado.

El tratamiento del dolor de cabeza por el COVID-19 es muy similar al tratamiento de la mayoría de los dolores de cabeza. La mayoría de las personas se sienten mejor en unas semanas, incluso sin tratamiento. No obstante, puedes llevar a cabo las siguientes acciones para aliviar tu dolor de cabeza por el COVID-19: 13 14 15

• Descansa
• Bebe agua
• Utiliza una compresa fría 

Además de estos remedios caseros, también es importante saber qué analgésicos puedes tomar para un dolor de cabeza por el COVID-19: 

• Paracetamol
• Ibuprofeno
• Naproxeno

En una consulta médica pueden recomendarte otros medicamentos o tratamientos en función de la gravedad de tu dolor de cabeza y otros síntomas asociados.

El dolor de cabeza por el COVID-19 es frecuente y puede ser uno de los primeros síntomas de una infección por el coronavirus. Aunque no todas las personas con COVID-19 experimentan dolor de cabeza, es crucial prestar atención a este síntoma, especialmente cuando se combina con otros síntomas, ya que puede indicar la gravedad de la infección.

Si experimentas dolor de cabeza junto con otros síntomas de COVID-19, se recomienda que te aisles y te hagas una prueba. Recuerda que no todos los dolores de cabeza son indicativos de COVID-19, pero siempre es mejor examinarse y estar seguro.

P: ¿El dolor de cabeza es un signo de COVID-19?
R: Sí, el dolor de cabeza es uno de los síntomas más frecuentes de COVID-19. Sin embargo, no todas las infecciones por el COVID-19 causan dolor de cabeza.

P: ¿Cómo se puede tratar un dolor de cabeza por el COVID en casa? 
R: Puedes descansar, beber mucha agua, utilizar una compresa fría y tomar analgésicos (ibuprofeno, paracetamol, naproxeno) para aliviar el dolor de cabeza por el COVID-19.

P: ¿Cómo saber si el dolor de cabeza es por el COVID?
R: La mejor manera de verificar si tu dolor de cabeza está causado por el COVID es haciéndote una prueba. 

P: ¿Cuánto tiempo dura el dolor de cabeza por el COVID?
R:  El dolor de cabeza por el COVID-19 suele durar un par de días y desaparece junto con los demás síntomas, pero también hay casos en los que el dolor de cabeza persiste después de la infección.

P: ¿Qué hacer si el dolor de cabeza por el COVID no desaparece?
R: Algunas personas experimentan un dolor de cabeza que persiste incluso después de que la infección por coronavirus haya desaparecido. En este caso, se recomienda realizar una consulta médica para discutir las estrategias de tratamiento.

P: ¿Se puede tener dolor de cabeza y náuseas por el COVID? 
R: Es posible que experimentes estos dos síntomas debido a una infección con el coronavirus. Si experimentas síntomas que te hacen dudar si tienes COVID, te aconsejamos hacerte una prueba.