Síntomas del COVID-19: Tos

• La tos es el síntoma más común del COVID-19
• La tos por COVID-19 suele ser una tos seca, aunque también puede haber flemas.
• La tos por COVID-19 puede durar varias semanas.
• En ocasiones poco frecuentes, la tos puede persistir como síntoma de la afección post COVID-19

La tos por COVID-19 es uno de los síntomas más frecuentes causados por el coronavirus. Esta tos puede percibirse diferente entre las personas infectadas por el virus. En la mayoría de los casos, suena como una tos seca, es decir, una tos que no va acompañada de flemas. Aunque la tos desaparece por sí sola en la mayoría de las veces, hay algunas medidas que puedes tomar para sentirte mejor.

La tos por COVID-19 es uno de los síntomas más frecuentes de una infección por el coronavirus. En general, la tos y la dificultad para respirar son algunos de los primeros síntomas respiratorios más frecuentes de una infección por el coronavirus. 1

La tos causada por el COVID-19 suele describirse como una tos que aparece de repente, provocando episodios intensos de tos durante más de una hora, o 3 o más episodios de tos en 24 horas. Normalmente, el COVID-19 provoca una tos seca, causada por la irritación de los pulmones debido a la presencia del virus. La tos seca por COVID-19, también llamada tos improductiva debido a la falta de flema o mucosidad, puede sentirse como un cosquilleo en la garganta que no mejora después de toser. Aunque es menos frecuente, también se puede experimentar tos y flemas con COVID-19. 2 3

Como hay muchas variantes del COVID, los síntomas pueden ser diferentes  según la variante con la que te hayas infectado. La variante del COVID-19 Omicron suele manifestarse en el tracto respiratorio superior, por lo que la tos puede escucharse bastante diferente que con otras variantes. Especialmente en infantes, esta tos puede parecerse al sonido que hace una foca. 4 5

En la mayoría de los casos, la tos por COVID-19 desaparece lentamente mientras te recuperas de la infección. Algunas personas pueden tener una tos seca persistente después del COVID-19 que puede durar de semanas a meses, y puede ir acompañada de otros síntomas de la afección post COVID-19 como dolor de garganta y dolor de pecho. Debes buscar tratamiento si: 6 3

• Tu tos por COVID-19 no desaparece
• La tos te despierta por la noche
• Empiezas a toser con sangre o tus flemas cambian a un color inusual
• La dificultad para respirar empeora.

En raras ocasiones, la tos COVID-19 puede convertirse en una enfermedad pulmonar más grave. Si el coronavirus infecta los pulmones, puede provocar neumonía. Además, un sistema inmunitario debilitado puede hacerte vulnerable a contraer una infección bacteriana secundaria que podría provocar una neumonía.

La tos es una de las principales vías de transmisión del COVID-19 entre personas. El virus puede estar presente en las pequeñas gotas de saliva que se expulsan cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden caer sobre superficies o ser inhaladas por personas cercanas, lo que provoca la transmisión del virus.

Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas se aíslen durante 5 días después de dar positivo en la prueba de COVID-19. La fase más infecciosa es durante estos primeros días. Sin embargo, una persona con tos persistente por COVID-19 puede seguir siendo infecciosa mientras persistan los síntomas. Esto subraya la importancia de llevar mascarilla y mantener la distancia social para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19.

Saber distinguir entre una tos por COVID-19 y una tos normal puede ser complicado. La tos puede tener muchas causas, como una infección por virus, alergias, reflujo ácido, asma o irritación por humo o perfumes. Para saber si tu tos se debe a una infección por el coronavirus, debes evaluar tu estado general de salud para detectar otros posibles síntomas del COVID-19 y realizarte una prueba del COVID-19. 7 8

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la tos por COVID-19. Para la mayoría de las personas, la tos por COVID-19 desaparece por sí sola, por lo que el tratamiento suele centrarse en aliviar los síntomas y controlar cualquier afección subyacente. 3 9

Si tus síntomas te molestan, hay algunas cosas que puedes hacer para sentirte mejor:

• Mantenerte bien hidratado
• Calmar la garganta con una bebida caliente
• Descansar lo suficiente
• Beber un poco de agua si notas que empiezas a toser.
• Cambiar de postura al dormir si la tos te mantiene despierto por la noche. 
• Evitar estar cerca de ciertas cosas que te hacen toser, como el humo, los perfumes y las velas perfumadas
• Si tienes goteo nasal, suénate la nariz cada vez que sientas que gotea
• Toma alguna medicina para la tos o posibles medicamentos para la tos por COVID-19. Actualmente, se recomiendan para la tos seca la codeína linctus, los comprimidos de fosfato de codeína o una solución oral de sulfato de morfina si la tos te molesta mucho. Siempre debe realizarse una consulta con profesionales sanitarios antes de tomar cualquier medicamento, especialmente en personas menores de 18 años.

Si tienes tos con flema, puedes probar algunos tratamientos adicionales para mejorar tus síntomas como: 

• Inhalar vapor
• Acostarte de lado o moverte para drenar las flemas
• Respirar por la nariz, ya que respirar por la boca puede empeorar la tos
• Si tienes tos con flema por COVID-19, puede ser recomendable tomar un expectorante. No obstante, realiza siempre una consulta médica antes de tomar un medicamento.

Si la tos persiste más de algunas semanas, debes realizar una consulta médica para descartar complicaciones o afecciones más graves.

La tos por COVID-19 es uno de los síntomas más frecuentes de una infección por el coronavirus. Si sospechas que tienes COVID-19, es importante que te hagas una prueba. Las pruebas pueden confirmar la infección y te permiten tomar las precauciones necesarias para evitar la propagación del virus. 

P: Tengo tos y me duele el pecho. Es COVID-19? 
R: Si tienes tos y te duele el pecho podría ser COVID-19, aunque la causa de tus síntomas también puede ser otra infección como un resfriado común. Para estar seguro, es recomendable hacerse una prueba del COVID-19.

P: ¿Qué hacer si la tos no desaparece después de tener COVID-19? 
R: Es posible que la tos provocada por el coronavirus persista después de la infección inicial. Si esto sucede, debes realizar una consulta médica, ya que puedes tener una afección post COVID-19.

P: Qué tomar por la tos de COVID-19?
R: Si tienes tos por COVID-19, existen medicamentos para la tos que podrían ayudar. Actualmente, se recomiendan para la tos seca por COVID-19 la codeína linctus, los comprimidos de fosfato de codeína o una solución oral de sulfato de morfina si la tos molesta mucho. Siempre debe realizarse una consulta con profesionales sanitarios antes de tomar cualquier medicamento.

P: ¿Cómo es la tos del COVID-19? 
R: La tos del COVID-19 suele ser una tos seca y persistente que se desarrolla de repente. La tos por COVID-19 es una tos continua, que en la mayoría de los casos no produce flema o mocos, aunque puede ocurrir en un número reducido de casos.

P: ¿Cuánto dura la tos por COVID-19? 
R: En la mayoría de los casos, la tos por COVID-19 desaparece lentamente mientras te recuperas de la infección. Algunas personas pueden tener una tos seca y persistente después de COVID-19 que puede durar de semanas a meses.

P: ¿Por qué la tos COVID se describe a veces como tos picante?
R: En este caso, picante se refiere a algo más intenso de lo habitual. La tos por COVID-19 puede ser más intensa, por lo que se denomina tos picante.

P: ¿Por qué la tos COVID empeora por la noche?
R: La tos suele empeorar por la noche al estar tumbado. Esta posición permite que la mucosidad se acumule en la parte posterior de la garganta. Elevar la cabeza con una almohada adicional puede ayudar a aliviar la cantidad de goteo post-nasal.