Nuevas variantes del COVID-19 en 2024
Escrito por nuestro Equipo de Profesionales Médicos
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Información general
- Debido a las mutaciones, seguirán apareciendo nuevas variantes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
- Las nuevas variantes del COVID-19 pueden infectar las células más rápido, lo que las hace más transmisibles.
- Los síntomas de las nuevas variantes del COVID-19 son similares a los de las cepas anteriores a Omicron.
- En la actualidad, existen más de 26 variantes de la cepa original del COVID-19.
El COVID-19 ha impactado significativamente en el mundo desde su aparición en 2019. Aunque se han desarrollado y distribuido vacunas a nivel mundial, el virus sigue mutando, lo que supone un desafío para los sistemas de salud públicos de todo el mundo. Aún en 2024, el mundo sigue luchando contra la pandemia, debido a que los virus y patógenos se adaptan y cambian constantemente. En este artículo, se profundiza sobre las variantes dominantes del COVID-19 en 2024, sus síntomas y las personas en riesgo.
¿Cuáles son las variantes dominantes del COVID-19 en el 2024?
Desde enero de 2024, el 99% de las variantes que circulan en los EE.UU. son mutaciones de la cepa Omicron. 1
Desde su surgimiento, la variante Omicron ha cambiado constantemente sus propiedades genéticas y antigénicas. Omicron y sus variantes han eludido la respuesta inmunitaria generada por infecciones o vacunaciones anteriores, lo que significa que las personas pueden infectarse a pesar de tener cierta inmunidad. Además, las variantes Omicron tienden a infectar el tracto respiratorio superior (por ejemplo, la nariz y la garganta) más que otras variantes anteriores como Delta, que infectan el tracto respiratorio inferior (por ejemplo, los pulmones).
Una de las nuevas variantes del COVID-19 se denomina KP.2 y forma parte de un grupo de mutaciones del SARS-CoV-2 denominado FLiRT. La variante KP.2 puede propagarse rápidamente y sus síntomas incluyen dolor de garganta, secreción nasal, tos, dolores de cabeza, fiebre, congestión, fatiga y dolores musculares.
En mayo de 2024, KP.2 fue responsable por un 28,2% de los casos del COVID-19 en los EE.UU., seguida por la variante JN.1, responsable por un 15,7% de casos del COVID-19 en los EE.UU. JN.1 es la cepa parental de KP.2, y fue la cepa más dominante a principios de 2024. Está muy relacionada genéticamente con otra antigua cepa dominante, llamada Pirola (BA.2.86).
Dado que las nuevas variantes contienen mutaciones que pueden suponer una amenaza para la salud pública, las organizaciones de salud pública vigilan continuamente los casos del COVID-19 en todo el mundo. La OMS está rastreando actualmente múltiples variantes, entre ellas: 2 3
- Variantes de interés: XBB.1.5, XBB.1.16, EG.5, BA.2.86 y JN.1
- Variantes bajo vigilancia: JN.1.7, JN.1.18, KP.2 y KP.3
¿Qué síntomas causan las nuevas variantes del COVID-19?
Aún no existe evidencia que sugiera que las personas infectadas con alguna de las nuevas variantes del COVID-19, como KP.2 y JN.1, experimenten síntomas más graves que los que hemos visto con las variantes anteriores de Omicron. Los síntomas más frecuentes siguen siendo secreción o congestión nasal leve, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, dolores musculares y fatiga.
¿Cuántas cepas del COVID-19 hayen el 2024?
Hay muchas cepas diferentes del coronavirus presentes en 2024. Esto se debe a que, a medida que un virus se propaga, puede cambiar y adaptarse para sobrevivir. En cuanto se producen cambios genéticos a lo largo del tiempo, el virus que causa COVID-19 empieza a formar linajes genéticos. El virus SARS-CoV-2 puede trazarse de forma similar a un árbol genealógico.
4 años después de la aparición del virus, ya hay más de 26 variantes de la cepa original del COVID-191. Para priorizar los recursos y la vigilancia, la OMS clasifica las cepas como variantes en 3 categorías: variantes preocupantes, variantes de interés y variantes bajo vigilancia. 1
En el siguiente cuadro se describen las principales cepas en circulación a 21 de mayo de 2024. 2
Categoría de variante de la OMS | Definición | Nombre de la variante |
|---|---|---|
Variante preocupante | Una variante del coronavirus puede clasificarse como preocupante si cumple alguno de los siguientes criterios en comparación con otras variantes:
| Ningún variante activa en este momento |
Variante de interés | Se considera que una variante del coronavirus supone un riesgo emergente para la salud pública mundial si cumple las siguientes condiciones:
| XBB.1.5 XBB.1.16 EG.5 BA.2.86 JN.1 |
Variante bajo vigilancia | Variante del coronavirus de la que se sospecha que presenta cambios genéticos que afectan a las características del virus y que presenta señales iniciales de crecimiento ventajoso en comparación con otras variantes circulantes a nivel mundial o en una región específica de la OMS. Por lo tanto, se considera que requiere una vigilancia reforzada y una reevaluación a la espera de nuevas pruebas. Aunque actualmente no están claras las pruebas de su impacto, sus posibles consecuencias requieren una vigilancia constante para determinar su impacto real. | JN.1.7 JN.1.18 KP.2 KP.3 |
¿Cuáles son las últimas variantes del COVID-19?
La última variante del COVID-19 se llama KP.2 y forma parte de un grupo de coronavirus mutados llamados FLiRT. KP.2 puede propagarse rápidamente y por ello se ha convertido en la variante más común del COVID-19 en los Estados Unidos. Otra variante reciente del COVID-19 que está siendo vigilada de cerca es JP.1. Esta variante fue la cepa dominante a principios de 2024, y es la cepa parental de KP.2. También está muy relacionada con otra cepa llamada Pirola (BA.2.86) que anteriormente era la cepa dominante del COVID-19 en todo el mundo. 2
¿Existe alguna prueba del COVID-19 que indique la variante?
Existen múltiples pruebas que pueden detectar el coronavirus, pero no todas pueden distinguir entre las variantes. Para determinar con precisión la variante del COVID-19, deberías someterte a una prueba de laboratorio que identifique la secuencia genética del virus. Suele tratarse de una prueba PCR o de secuenciación y requiere una muestra de material respiratorio procedente de un frotis nasal o faríngeo. La muestra se envía a un laboratorio, donde los técnicos realizan las pruebas necesarias para identificar la secuencia genética del virus y para determinar la variante específica del COVID-19 presente. Estas pruebas de diferenciación de variantes no se realizan de forma rutinaria, sólo proporcionan información valiosa a los funcionarios de salud pública para vigilar la propagación de las distintas variantes. 4
¿Quiénes están en riesgo con las nuevas variantes del COVID-19?
En 2024, los grupos de riesgo del COVID-19 siguen siendo los mismos que en años anteriores. Entre ellos están las personas mayores, personas con otros problemas de salud y aquellas con sistemas inmunitarios comprometidos. Sin embargo, las personas jóvenes también pueden estar en riesgo, especialmente si no están vacunadas o si tienen otros problemas de salud.
La mejor manera de protegerse frente a las nuevas variantes es vacunarse y aplicarse dosis de refuerzo. En particular, las personas con alto riesgo, así como las que no hayan recibido una vacuna de refuerzo o no se hayan infectado por COVID-19 en los últimos 4 a 6 meses, deberían vacunarse.
¿Cómo podrían cambiar los síntomas de nuevas variantes del COVID-19 en el futuro?
Como siempre aparecen nuevas variantes del COVID-19, los síntomas pueden cambiar en el futuro. Por ejemplo, cuando apareció Omicron, las personas infectadas presentaron síntomas oculares, como conjuntivitis, enrojecimiento y ardor en los ojos. Estos síntomas no se observaban con frecuencia en cepas anteriores del virus.
Es posible que las nuevas variantes causen síntomas más graves o que afecten a distintas partes del cuerpo. Sin embargo, es difícil predecir exactamente cómo pueden cambiar los síntomas a medida que el virus sigue mutando.
En resumen
Las nuevas variantes del COVID-19 siguen siendo una preocupación sanitaria a nivel mundial en 2024, y la variante KP.2 es actualmente la cepa dominante. Los síntomas de esta nueva variante del COVID-19 son similares a los de las cepas anteriores. Los grupos con mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave debido al COVID-19 siguen siendo los mismos que en los últimos años, por lo que es esencial seguir tomando medidas preventivas, como vacunarse y utilizar mascarilla en ambientes comprometidos.
Preguntas frecuentes
P: ¿Cuál es la última variante del COVID-19 en 2024?
R: La última variante del COVID-19 es la variante KP.2, que, en mayo de 2024, es la cepa dominante en los Estados Unidos.
P: ¿Cuáles son los síntomas de las nuevas variantes KP.2 o Pirola?
R: Las nuevas variantes causan síntomas similares a otras, como secreción o congestión nasal leve, dolor de cabeza, tos, dolor de garganta, dolores musculares y fatiga.
P: ¿Cómo se tratan las nuevas variantes del COVID-19?
R: En caso de infectarte por una nueva variante del COVID-19 debes tener en cuenta tu perfil de riesgo de enfermarte gravemente. Si tienes un riesgo elevado, debes realizar una consulta médica para recibir tratamiento. Si no tienes un riesgo elevado, se recomienda descansar, beber mucha agua y tomar analgésicos para aliviar los síntomas.
P: ¿Me protege la vacuna actual contra las nuevas variantes del COVID-19 en 2024?
R: La vacuna bivalente de refuerzo puede entrenar a tu sistema inmunitario para identificar tanto la cepa inicial del virus de 2020 como la nueva variante BA.5 Omicron. Aunque la eficacia de los anticuerpos de la vacuna bivalente contra las nuevas variantes aún está por determinar, la inmunidad de las células T proporcionada por el refuerzo debería seguir ofreciendo protección contra la enfermedad grave en caso de infección.
P: ¿Cómo puedo saber la cepa del COVID-19 que tengo?
R: La única manera de determinar con precisión qué cepa del COVID-19 tienes es mediante una prueba de laboratorio que identifique explícitamente la secuencia genética del virus. Esto suele hacerse mediante una prueba de diagnóstico conocida como PCR o una prueba de secuenciación. Estas pruebas suelen realizarse en una muestra de material respiratorio, como un frotis nasal o faríngeo. Una vez recogida la muestra, se envía a un laboratorio donde los técnicos realizan las pruebas adecuadas para determinar la secuencia genética del virus e identificar la cepa específica del COVID-19 presente.
P: ¿Por qué existen tantas variantes del COVID-19?
R: A medida que los virus se replican y propagan entre una población, sufren mutaciones o cambios. Los virus basados en el ARN, como el virus SARS-CoV-2 responsable del COVID-19 y de la gripe, mutan con más frecuencia que los virus basados en el ADN. Siempre que el virus SARS-CoV-2 se replica, existe la posibilidad de que cambie. Sin embargo, no todas las mutaciones afectan a la capacidad del virus para propagarse o causar enfermedad porque no alteran las proteínas cruciales implicadas en la transmisión y la infección.