COVID-19-Symptom: Gelenkschmerzen

Gelenkschmerzen (Arthralgie) sind ein häufiges und frühes Symptom einer Coronavirus-Infektion. Sie können mit Muskelschmerzen oder -krämpfen sowie anderen COVID-19-Symptomen einhergehen. Außerdem können Gelenkschmerzen nach einer Coronavirus-Infektion weiter bestehen bleiben. Hier erfährst Du, warum es bei einer Coronavirus-Infektion zu Gelenkschmerzen kommen kann, wie lange sie dauern und was Du tun kannst, um sie zu lindern. Außerdem liest Du, welche weiteren Ursachen hinter Gelenkschmerzen stehen können.

• Bei etwa 15 % der Menschen mit einer Coronavirus-Infektion treten Gelenkschmerzen als eines der ersten Symptome auf.1
• Gelenkschmerzen können nach dem Abklingen der Coronavirus-Infektion weiter andauern oder neu auftreten und lassen sich mit Ruhe, Schmerzmittel und körperlicher Schonung lindern.
• Die Ursache für Gelenkschmerzen können zum einen Gelenkentzündungen sein, die durch das Coronavirus ausgelöst wurden. Zum anderen kann mangelnde Bewegung während der COVID-19-Erkrankung zu Schmerzen und Steifheit führen.
• Andere Erkrankungen wie Arthrose (Osteoarthritis), Rheuma (rheumatoide Arthritis) und Gicht können ebenfalls Gelenkschmerzen verursachen.

Coronaviren können während der akuten Infektionsphase Gelenkschmerzen verursachen. Studien zeigen, dass Gelenkschmerzen als eines der frühen COVID-19-Symptome bei 15 % der Infizierten auftreten. Gelenkschmerzen aufgrund einer Coronavirus-Infektion können mit Muskelschmerzen und anderen COVID-19-Symptomen einhergehen. Sie können im ganzen Körper auftreten. Manche Menschen haben jedoch nur an bestimmten Körperstellen (lokal) Gelenkschmerzen, zum Beispiel in der Schulter oder im Bein – das heißt im Fuß, Knöchel oder Knie. Manchmal können Gelenkschmerzen als sogenannte Post-COVID-19-Arthritis auch nach einer Coronavirus-Infektion fortbestehen. 2 3 

Hinter Gelenkschmerzen im Zusammenhang mit COVID-19 können 2 Ursachen stecken: 3 4

•  Entzündung in den Gelenken: Die Coronavirus-Infektion kann die Ausschüttung von entzündungsfördernden Botenstoffen (Zytokinen) auslösen, die wiederum zur Zerstörung der Knorpel beitragen können. Das starke und flexible Knorpelgewebe bedeckt und schützt normalerweise Deine Gelenke. Wenn es zerstört wird, können die Gelenke geschädigt werden und sich entzünden, was schließlich zu Schmerzen führt.
• Bewegungsmangel: Wenn Du Dich aufgrund einer akuten Coronavirus-Infektion weniger bewegst oder sogar bettlägerig bist, können die Gelenke steif werden, was zu Gelenkschmerzen führen kann.

Gelenkschmerzen aufgrund einer Coronavirus-Infektion können sich unterschiedlich anfühlen. Manche Menschen spüren einen dumpfen Schmerz in ihren Gelenken. Andere haben durchdringende oder stechende Gelenkschmerzen. Sie können im ganzen Körper oder nur in bestimmten Gelenken wie in den Händen, Füßen, Knien und Schultern auftreten. Die von COVID-19-bedingten Gelenkschmerzen können mit Schwellungen, Rötungen und Erwärmung der betroffenen Körperstellen einhergehen. In einigen Fällen können die Gelenkschmerzen so stark sein, dass sie die Beweglichkeit beeinträchtigen oder die Fähigkeit einschränken, den Alltag zu bewältigen.

Meistens verschwinden COVID-19-bedingte Gelenkschmerzen von selbst, wenn die Coronavirus-Infektion abgeklungen ist. Bei manchen Menschen können sie jedoch danach als Long-COVID-Symptom weiter andauern.3

Hinter Gelenkschmerzen können viele verschiedene Ursachen stecken, z. B:

•  Eine Verstauchung, die nach anstrengender Bewegung auftreten kann.
• Arthrose (Osteoarthritis) ist eine chronische Erkrankung, die den Knorpel und das umliegende Gewebe schädigt. Zu ihren typischen Symptomen gehören Schmerzen, Steifheit und Funktionseinschränkung.
• Schleimbeutelentzündung (Bursitis): Dabei entzündet sich ein mit Flüssigkeit gefüllter Beutel, der die Gelenke vor Reibung und Stößen schützt.
• Rheumatoide Arthritis (Rheuma). Diese entzündliche Arthritis betrifft vor allem die Gelenke in den Händen und Füßen. Sie verursacht Schwellungen, Schmerzen und eine Zerstörung der Gelenke. Ein typisches Symptom der rheumatoiden Arthritis ist die Morgensteifigkeit – das heißt, eine eingeschränkte Beweglichkeit der Gelenke nach dem Aufstehen aufgrund der längeren Ruhigstellung während der Nacht.
• Gicht macht sich mit plötzlichen, starken Schmerzen bemerkbar. Der erste Gichtanfall tritt meistens im großen Zeh auf. Außerdem können Gelenke in den Füßen und Händen sowie die Ellenbogen oder Knie betroffen sein. 
• Gelenkinfektionen gehen oft mit einer Schwellung des Gelenks und Fieber einher.

Da viele Erkrankungen zu Gelenkschmerzen führen können, ist es wichtig, dass Du auf andere Symptome achtest. Im Zweifelsfall kann ein Corona-Test Klarheit schaffen, ob das Coronavirus Deine Gelenkschmerzen verursacht hat. Falls der Corona-Test negativ ausfällt, kann Dir Dein:e Ärzt:in bei der weiteren Ursachenabklärung helfen.

Gelenkschmerzen während und nach einer Coronavirus-Infektion können Deinen Alltag beeinträchtigen und Dich mit der Zeit auch emotional belasten. Daher ist es wichtig, dass Du Deine Gelenkschmerzen linderst – zum Beispiel mit diesen Maßnahmen: 1 5 6

• Regelmäßige kleine Übungen halten Deine Muskeln und Gelenke in Bewegung.
• Versuche, Dich zu entspannen und so Stressgefühle aufgrund der Gelenkschmerzen zu reduzieren.
• Teile Dir Deine Kräfte ein, wenn Du bestimmte Aufgaben erledigst oder Du Sport treibst. Wenn Deine Gelenkschmerzen Dich bei einer Tätigkeit behindern, solltet Du eine Pause einlegen und es später noch einmal versuchen.
• Schone das betroffene Gelenk, wenn Du kannst. 
•  Lege alle 2 bis 3 Stunden einen in ein Handtuch eingewickelten Eisbeutel für bis zu 20 Minuten auf die schmerzende Stelle.
•  Rezeptfreie Schmerzmittel können – nach ärztlicher Beratung – zur Linderung beitragen.

Ergänzend zu diesen Alltagstipps kannst Du Dich ärztlich beraten lassen, welche Behandlungsmöglichkeiten in Frage kommen, wenn Deine Gelenkschmerzen anhalten.

Gelenkschmerzen sind ein mögliches Anzeichen für eine Coronavirus-Infektion und ein häufiges Long-COVID-Symptom. COVID-19-bedingte Gelenkschmerzen können Deine Alltagsaktivitäten beeinträchtigen. Daher ist es wichtig, dass Du Dich ärztlich beraten lässt, mit welchen Maßnahmen Du die Gelenkschmerzen lindern kannst.

F: Was hilft gegen Gelenkschmerzen aufgrund einer Coronavirus-Infektion?
A: Zur Linderung von Muskel- oder Gelenkschmerzen während oder nach einer Coronavirus-Infektion können Dir Ruhe und Schmerzmittel helfen. Außerdem kannst Du versuchen, Dich bei Stress zu entspannen und Deine Kräfte bei bestimmten Aktivitäten einzuteilen. Am besten Du lässt Dich zu weiteren Behandlungsmöglichkeiten ärztlich beraten, wenn die Gelenkschmerzen länger andauern.

F: Wie lange dauern Muskel- oder Gelenkschmerzen nach einer Coronavirus-Infektion?
A: In vielen Fällen legen sich COVID-19-bedingte Gelenkschmerzen ohne Behandlung, wenn die Coronavirus-Infektion abgeklungen ist. Bei einigen Menschen können die Gelenkschmerzen allerdings als Long-COVID-Symptom bestehen bleiben.

F: Warum können Coronaviren Gelenkschmerzen verursachen?
A: Durch die Coronavirus-Infektion werden Botenstoffe freigesetzt, die Entzündungen fördern (Zytokine). Sie können zur Zerstörung des gelenkschützenden Knorpelgewebes beitragen. In der Folge kann es zu Gelenkschmerzen kommen. Außerdem kann der Bewegungsmangel während der akuten COVID-19-Erkrankung zu steifen Gelenken und damit zu Schmerzen führen.

F: Kann eine Coronavirus-Infektion Gelenkschmerzen verursachen?
A: Ja, Gelenkschmerzen können sowohl während als auch nach einer akuten Coronavirus-Infektion auftreten.

F: Ist es normal, nach einer Coronavirus-Infektion Gelenkschmerzen zu haben?
A: Gelenkschmerzen sind ein häufiges Symptom nach einer überstandenen Coronavirus-Infektion, das über Wochen oder Monate andauern kann. In diesem Fall spricht die Medizin von Post-COVID-19-Arthritis. 

F: Wie fühlen sich COVID-19-bedingte Gelenkschmerzen an?
A: Von Coronaviren verursachte Gelenkschmerzen können sich unterschiedlich bemerkbar machen – als dumpfe, durchdringende oder stechende Gelenkschmerzen. Sie können den ganzen Körper oder nur einzelne Gelenke betreffen. Manchmal sind die betroffenen Gelenke geschwollen, gerötet oder sie fühlen sich warm an. In manchen Fällen sind die Gelenkschmerzen so stark, dass sie Deine Alltagsaktivitäten beeinträchtigen können.